羽衣甘蓝喜温和的气候条件，耐寒性强。种子在3～5℃条件下便可缓慢发芽，20～25℃时发芽最快，30℃以上不利于发芽。茎叶生长最适宜温度18～20℃，夜间为8～10℃，但能耐-4℃的低温，生长期间能经受短暂的霜冻，温度回升后仍可正常生长。也较耐高温，在30～35℃条件下能生长，但叶片纤维增多，质地变硬，品质降低。

羽衣甘蓝主根不发达，须根较多，主要根群分布在30cm左右的土层中。茎直立，肉质，较粗壮，株高40～80cm；叶片绿色，长椭圆形，边缘羽状分裂，叶片较厚，叶面皱缩程度各品种间不同。叶柄较长，约占全叶的1/3。总状花序，花黄色，异花授粉。果实为角果，种子圆球形，黄褐至黑褐色，千粒重3～4g。

羽衣甘蓝属长日照作物，在生长发育过程中，具有一定大小的营养体，在较低温度条件下完成春化阶段并在长日照条件下开花结实。在营养生长期间（未完成春化阶段以前）较长日照和较强的光照有利于生长。但在产品形成期间，要求较弱的光照，强光照射会促进叶片老化，风味变差。

羽衣甘蓝喜湿润，但在幼苗期和莲座期能忍耐一定的干旱，而在产品形成期则要求较充足的土壤水分和较湿润的空气条件。在土壤相对湿度75%～80%，空气相对湿度80%～90%情况下，生长良好，产量高，品质佳。土壤水分不足会严重影响叶片生长，产量将明显降低。

羽衣甘蓝对土壤的适应性较广，但在富含有机质的壤土中栽培更有利于提高产量和品质。适宜中性或微酸性的土壤，不宜在低洼易涝的地块种植。喜肥，需肥量多。由于采收期长，所以必须满足其对氮素肥料的要求，并配合施用磷、钾和微量元素。